L’Europe abrite des centaines de langues, dont certaines comptent le plus grand nombre de locuteurs dans le monde, comme le russe.
La plupart des langues parlées en Europe appartiennent à la famille des langues indo-européennes et, au sein de cette famille, 94 % de ses locuteurs appartiennent aux branches romane, germanique et slave.
Cinq de ces langues comptent plus de 50 millions de locuteurs natifs en Europe : le français, l’italien, l’allemand, l’anglais et le russe.
Voyons maintenant quelles langues de celles que l’on parle en Europe appartiennent à chaque famille :
Langues indo-européennes
Langues romanes
Quelque 215 millions d’Européens sont des locuteurs natifs de langues romanes ; les plus nombreux sont les locuteurs du français (72 millions), de l’italien (65 millions), de l’espagnol (40 millions), du roumain (24 millions), du portugais (10 millions), du catalan (9 millions), du sicilien (5 millions), du vénitien (4 millions), du galicien (2 millions), du sarde (1 million), de l’occitan (500 000 locuteurs) et d’autres communautés plus petites qui parlent d’autres langues plus minoritaires.
Langues germaniques
Les langues germaniques sont principalement présentes dans la partie occidentale, méridionale et centrale de l’Europe et comptent environ 210 millions de locuteurs natifs. La langue germanique prédominante en Europe est l’allemand (95 millions), suivi de l’anglais (70 millions), du néerlandais (24 millions), du suédois (10 millions), du danois (6 millions) et du norvégien (5 millions).
Autres langues indo-européennes
La famille des langues indo-européennes englobe encore plus de locuteurs ; c’est le cas du russe (110 millions), du grec (13 millions), du lituanien (3 millions), du letton (2 millions), de l’albanais (5 millions), du gallois (700 000), du breton (200 000), de l’irlandais (140 000) et du gaélique (50 000).
Langues non indo-européennes
Parmi les langues non indo-européennes, on trouve le finnois (5 millions), l’estonien (1 million) ou le hongrois (13 millions).
Les langues de l’Union européenne
Bien que nous ayons parlé jusqu’à présent des langues parlées en Europe en tant que continent, nous allons maintenant nous concentrer sur les langues parlées dans l’Union européenne.
Comme vous le savez probablement déjà, l’Union européenne est une organisation politique qui englobe 27 des 50 pays qui composent le continent européen.
Comme nous pouvons le voir sur son site officiel, dans l’Union européenne, il existe 24 langues officielles qui ont rejoint l’organisation au fil des années et avec l’arrivée de nouveaux pays :
2007 : bulgare
2013 : croate
2004 : tchèque
1973 : danois
1958 : néerlandais
1973 : anglais
2004 : slovène
1995 : finnois
1958 : français
1958 : allemand
1981 : grec
2004 : hongrois
2007 : irlandais
1958 : italien
2004 : letton
2004 : lituanien
2004 : maltais
2004 : polonais
1986 : portugais
2007 : roumain
2004 : slovaque
2004 : slovène
1986 : espagnol
1995 : suédois
Multilinguisme dans l’Union européenne
L’Union européenne a une politique de multilinguisme qui fait partie de l’un de ses principes fondateurs et dont les objectifs sont les suivants :
– s’entendre avec les citoyens dans leur propre langue
– protéger la riche diversité linguistique de l’Europe
– encourager l’apprentissage des langues en Europe
La Charte des droits fondamentaux de l’UE stipule que tout citoyen de l’UE a le droit d’utiliser l’une des 24 langues officielles pour s’adresser aux institutions de l’UE, et celles-ci ont l’obligation de répondre dans la même langue.
Cela est si vrai que toute la législation et les documents juridiques de l’Union européenne sont publiés dans toutes les langues officielles ; à l’exception de l’irlandais pour une question de ressources linguistiques.
Langues régionales et minoritaires dans l’Union européenne
En plus des 24 langues officielles, il existe dans l’Union européenne plus de 60 langues régionales ou minoritaires autochtones représentées par environ 40 millions de locuteurs. Quelques exemples de ces langues régionales sont le catalan, le basque, le frison, le same et le yiddish.
L’anglais, la langue la plus parlée dans l’UE
Sûrement si on vous demandait quelle est, selon vous, la langue la plus parlée en Europe, vous répondriez que l’anglais et vous auriez complètement raison. Ce n’est pas une donnée surprenante si l’on considère le grand usage de l’anglais comme langue de communication d’entreprise au niveau international.
Selon une enquête réalisée par la Commission européenne en 2012, les cinq langues les plus parlées dans l’Union européenne étaient l’anglais (38 %), le français (12 %), l’allemand (11 %), l’espagnol (7 %) et le russe (5
Bien que le russe ne soit pas l’une des 24 langues officielles, il est parlé par un nombre important de personnes au sein de l’UE en raison de sa proximité avec le pays d’origine de cette langue et des liens historiques qui le lient à des pays membres tels que l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie.
Plus de la moitié des Européens sont bilingues
Il est très rare de trouver des personnes réellement bilingues ; moins dans le cas de l’Europe, où une majorité de ses habitants (54 %) le sont. Cela signifie qu’ils peuvent vous parler dans une autre langue que leur langue maternelle. Mais cela ne s’arrête pas là : 25 % des Européens sont trilingues, c’est-à-dire qu’ils peuvent s’entendre sans problème dans trois langues différentes. Et si trois langues vous semblent nombreuses, pensez que 10 % des Européens parlent quatre langues.
Il n’est donc pas surprenant qu’il y ait autant de traducteurs et de linguistes d’origine européenne qui maîtrisent et soient capables de traduire et d’interpréter dans plus d’une langue. Maintenant, c’est à vous : pensez-vous que le rôle des langues officielles continuera d’avoir la même importance ? Ou qu’au fil des années, l’anglais deviendra la langue de communication officielle ? Nous serons ravis de lire votre avis dans les commentaires.
Sources consultées pour cet article :
