En Suisse, petit pays montagneux d’Europe centrale connu pour ses stations de ski, ses banques, ses montres et son chocolat, 4 langues officielles sont parlées : l’allemand, le français, l’italien et le romanche.
Le fait qu’en Suisse on parle allemand, français et italien ne devrait pas nous surprendre, puisque le pays borde précisément l’Allemagne, la France et l’Italie. Le romanche, cependant, est un groupe de langues rhéto-romanes qui ne sont parlées que dans le canton montagneux des Grisons.
Quelles sont les langues parlées en Suisse ?
Allemand
La langue la plus parlée en Suisse est l’allemand dans sa variante suisse. Plus de 60 % de la population suisse parle cette langue, ce qui est prédominante dans les régions du nord, du centre et de l’est du pays.
La variante suisse de l’allemand n’est pas aussi proche de l’allemand standard qu’il n’y paraît. En effet, certains locuteurs natifs de l’allemand standard ont du mal à s’entendre avec les locuteurs de l’allemand suisse.
Ce phénomène est dû au fait que la variante suisse de l’allemand, ou Schwyzerdütsch comme l’appellent les locaux, est formée par une série de dialectes germaniques qui ne sont plus parlés en Autriche ni en Allemagne.
À l’intérieur du pays, l’allemand parlé dans les différentes régions de Suisse dépendra du dialecte de la région. Vous n’entendrez pas le même allemand à Bâle qu’à Zurich ou dans les Alpes.
Français
20 % des habitants de la Suisse parlent français, la langue prédominante dans la partie occidentale du pays.
Contrairement à l’allemand, la variante suisse du français et la variante standard sont très similaires et, s’il est vrai qu’il peut y avoir des variations de vocabulaire et d’expressions, si vous parlez couramment le français standard, vous pourrez vous entendre sans problème avec quelqu’un qui parle le français suisse.
Italien
L’italien est présent dans la partie sud de la Suisse, le long de la frontière avec l’Italie. C’est la troisième langue la plus parlée en Suisse avec un total d’environ 350 000 locuteurs, soit 8 % de la population.
Comme pour le français suisse, un locuteur d’italien standard pourra s’entendre sans problème avec un locuteur d’italien suisse. Les principales différences entre l’une et l’autre variante sont marquées par les emprunts linguistiques du français ou de l’allemand utilisés par les locuteurs d’italien dans ce pays.
Romanche
Le romanche est la quatrième langue officielle de la Suisse et la plus petite en nombre de locuteurs (seulement 37 000).
Cette langue, parlée dans le canton sud-est des Grisons et considérée comme langue officielle depuis 1996, est utilisée comme langue à la fois au niveau gouvernemental et éducatif et est largement utilisée par les habitants de la région.
Bien qu’il s’agisse d’une langue avec très peu de locuteurs, le romanche compte cinq dialectes différents qui sont utilisés de manière constante dans la vie quotidienne des habitants du canton. Pour unifier la communication, le gouvernement des Grisons a tenté d’introduire (sans grand succès) un romanche « universel » dans tout le canton.
Le multilinguisme au quotidien
Dans les écoles suisses, trois langues sont le plus souvent étudiées dès le plus jeune âge : une langue principale, une deuxième langue « locale » et une langue étrangère ; bien qu’au quotidien, les Suisses utilisent principalement la langue de leur canton pour s’entendre.
Les affiches, la publicité et les panneaux sont généralement disponibles en plusieurs langues et pas seulement dans l’officiel de chaque canton.
Nous devons garder à l’esprit que les cantons suisses sont généralement monolingues ou bilingues ; le seul canton trilingue est Graubünden, où le romanche est parlé. Cela dit, la plupart n’ont comme langue officielle qu’une des quatre langues parlées en Suisse.
Pour les Suisses, le multilinguisme est très important et doit être respecté. Un exemple en est le fait que, lors d’un vote visant à maintenir le romanche comme langue officielle de la Suisse, 90 % des votants ont voté pour, même si seulement 0,5 % de la population le parle.
Au travail
Dans le domaine du travail, l’allemand dans sa variante suisse est la langue la plus utilisée (63 % des travailleurs), suivi de l’allemand standard (34 %), du français (28 %), de l’anglais (21 %) et de l’italien (8 %).
46 % des personnes travaillant en Suisse utilisent plus d’une langue dans leur travail au moins une fois par jour.
À la maison
À la maison ou avec les amis et la famille, 57 % parlent le plus souvent l’allemand suisse, 23 % le français, 11 % l’allemand standard et 8 % l’italien. L’anglais et le portugais sont les deux langues non officielles les plus parlées en Suisse, avec respectivement 6 % et 4 %.
La situation des langues étrangères en Suisse
L’étude la plus récente de l’Office fédéral de la statistique suisse, achevée en 2019, indiquait qu’une personne sur cinq de plus de 25 ans apprenait une deuxième langue. L’anglais est la langue étrangère la plus étudiée par les Suisses (34 %), bien au-dessus du français et de l’allemand (15 % dans les deux cas), de l’espagnol (11 %) et de l’italien (9 %).
Cette étude laissait également entrevoir une augmentation importante du nombre de locuteurs de langues étrangères résidant en Suisse, principalement en raison des mouvements migratoires vers le pays.
5,7 % des Suisses déclarent avoir l’anglais comme langue principale, suivis du portugais (3,5 %), de l’albanais (3,3 %), du serbo-croate et de l’espagnol (2,3 % dans les deux cas). Les 7,9 % restants affirment parler d’autres langues comme langue principale.
Comment dit-on « bonjour », « au revoir », « s’il vous plaît » et « merci » dans les 4 langues officielles de la Suisse ?
Si vous voyagez en Suisse ou si vous avez affaire à ses habitants, il est conseillé de connaître au moins ces quatre expressions de base dans les quatre langues parlées en Suisse :
| Allemand suisse | Français suisse | Italien suisse | Romanche | |
| Bonjour | Hallo | Bonjour | Ciao | Cia, Tgau, Allegra |
| Au revoir | Auf Wiedersehen | Au revoir | Addio | Ade |
| S’il vous plaît | Bitte | S’il vous plaît | Per favore | Per plaschair |
| Merci | Danke | Merci | Grazie | Grazia |
Et bien sûr, si jamais vous avez besoin de traduire un document dans une des langues parlées en Suisse, la première chose à faire est de vous assurer à laquelle des quatre langues officielles de la Suisse vous avez besoin de le traduire et dans quel canton cette documentation sera utilisée. De plus, vous devez également savoir si vous avez besoin d’une traduction assermentée.
Pour tout cela, vous pouvez contacter une agence de services linguistiques comme Tatutrad S. L. Nos experts vous conseilleront pour obtenir une traduction professionnelle de la plus haute qualité et qui vous sera très utile en Suisse.
Sources consultées : https://www.bfs.admin.ch/bfs/en/home/statistics/population/languages-religions/languages.html